Agama Buddha lahir di India sekitar abad ke-6 sebelum Masehi melalui ajaran Siddhartha Gautama yang kemudian dikenal sebagai Sang Buddha. Penyebaran agama ini dimulai dari wilayah asalnya di India dan berkembang pesat melalui jalur perdagangan, misi keagamaan, serta dukungan dari penguasa setempat. Salah satu faktor penting dalam penyebaran Buddha adalah peran Kaisar Ashoka dari Dinasti Maurya yang memeluk agama Buddha dan secara aktif mengirimkan misionaris ke berbagai wilayah di Asia.
Dari India, ajaran Buddha merambah ke Asia Timur melalui Jalur Sutra, jaringan perdagangan yang menghubungkan Asia Selatan dengan China dan wilayah sekitarnya. Di China, agama Buddha mengalami adaptasi dan sinergi dengan kepercayaan lokal seperti Taoisme dan Konfusianisme, yang menghasilkan aliran Buddha Mahayana yang dominan di wilayah ini. Penyebaran ini tidak hanya meliputi ajaran agama, tetapi juga seni, arsitektur, dan filosofi yang sangat mempengaruhi kebudayaan Asia Timur.
Di Asia Tenggara, penyebaran agama Buddha juga berlangsung melalui kontak perdagangan dan interaksi budaya dengan India dan kerajaan-kerajaan di Asia Selatan. Kerajaan-kerajaan seperti Srivijaya di Sumatra dan kerajaan-kerajaan di Semenanjung Melayu menjadi pusat penting dalam penyebaran https://thesilit.com/id/ Buddha di kawasan ini. Agama Buddha di Asia Tenggara lebih banyak dipengaruhi oleh aliran Theravada yang menekankan ajaran asli Buddha dan praktik monastik yang ketat. Penyebaran ini memperkaya kebudayaan lokal dengan berbagai peninggalan seni dan candi megah seperti Borobudur di Indonesia.
Perjalanan agama Buddha dari India ke Asia Timur dan Asia Tenggara menunjukkan bagaimana ajaran ini mampu beradaptasi dan berkembang sesuai dengan konteks budaya setempat. Penyebaran tersebut tidak hanya memperluas jangkauan agama, tetapi juga meninggalkan jejak yang kuat dalam sejarah, seni, dan spiritualitas di berbagai negara Asia hingga saat ini.