Pengadilan banding federal Amerika Serikat Spaceman Slot pada hari Jumat memutuskan bahwa undang-undang Mississippi era Jim Crow yang secara permanen mencabut hak pilih orang-orang dengan hukuman kejahatan tertentu adalah inkonstitusional.
Dalam keputusan yang dapat diajukan banding ke Pengadilan Banding Sirkuit ke-5 AS, panel tiga hakim dari pengadilan tersebut memutuskan 2-1 bahwa Bagian 241 Konstitusi Mississippi tahun 1890 “melanggar larangan Amandemen Kedelapan atas hukuman yang kejam dan tidak biasa dan jaminan Amandemen ke-14 atas perlindungan yang sama di bawah hukum.”
Agustus lalu, Pengadilan Banding ke-5 mengukuhkan Pasal 241, dengan Hakim James E. Graves Jr., seorang warga kulit hitam Mississippi, yang tidak setuju, menyesalkan bahwa ketika rekan-rekannya “diberi kesempatan untuk memperbaiki kesalahan yang telah terjadi selama 130 tahun, mayoritas justru mendukungnya.”
Mahkamah Agung AS menolak untuk mendengarkan banding atas putusan tersebut, yang memicu perbedaan pendapat pedas dari Hakim liberal Ketanji Brown Jackson. “Dalam 50 tahun terakhir, konsensus nasional telah muncul di antara badan legislatif negara bagian untuk menentang pencabutan hak pilih secara permanen bagi mereka yang telah memenuhi hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan dan dengan demikian melunasi utang mereka kepada masyarakat,” demikian bunyi putusan hari Jumat. “Mississippi berdiri sebagai pengecualian di antara negara-negara bagian saudaranya, menentang tren nasional yang jelas di negara kita terhadap pencabutan hak pilih secara permanen.”
Putusan hari Jumat tersebut merupakan hasil gugatan hukum tahun 2018 yang diajukan oleh Southern Poverty Law Center dan ACLU atas nama para penggugat termasuk Dennis Hopkins, yang telah dicabut hak pilihnya sejak tahun 1998 karena terbukti bersalah melakukan pencurian besar-besaran.
“Di sekolah, mereka mengajarkan anak-anak kita bahwa suara setiap orang penting, tetapi tidak peduli bagaimana saya hidup selama 20 tahun terakhir, saya tidak penting, baik nilai-nilai maupun pengalaman saya,” kata Hopkins saat gugatan diajukan. “Saya telah membayar penuh kepada Mississippi apa yang menjadi utang saya, tetapi saya masih belum bisa memberikan suara saya untuk masa depan anak-anak saya.”
Pasal 241 “mengharuskan pencabutan hak pilih secara permanen dan seumur hidup bagi seseorang yang terbukti bersalah atas kejahatan apa pun seperti ‘pembunuhan, pemerkosaan, penyuapan, pencurian, pembakaran, memperoleh uang atau barang dengan kedok palsu, sumpah palsu, pemalsuan, penggelapan, atau bigami,’” menurut putusan tersebut.
Sebagaimana dicatat oleh NAACP Legal Defense Fund (LDF) , “Bagian 241 secara permanen mencabut hak pilih orang-orang yang dihukum karena 10 kejahatan tertentu, delapan di antaranya dipilih oleh delegasi yang semuanya berkulit putih pada tahun 1890 dan didasarkan pada keyakinan mereka bahwa orang kulit hitam lebih mungkin dihukum karena kejahatan tersebut daripada orang kulit putih.”
Saat ini terdapat lebih dari 20 tindak pidana yang mencabut hak pilih warga Mississippi. Negara bagian tersebut—yang menurut Sentencing Project merupakan satu dari 12 negara bagian yang mencabut hak pilih seumur hidup—menambahkan 11 tindak pidana lagi ke dalam daftar larangan pada tahun 2005.
Sebaliknya, setiap orang yang berusia 18 tahun ke atas— termasuk individu yang saat ini dipenjara —memiliki hak untuk memilih di Maine dan Vermont.
Meskipun warga kulit hitam di Mississippi merupakan 36% dari populasi usia pemilih di Mississippi, mereka merupakan 59% dari rakyat yang tidak memiliki hak pilih.
“Bagian 241 adalah hukum Jim Crow, yang menciptakan skema yang disengaja dan jahat untuk mencabut hak pilih orang kulit hitam,” kata asisten penasihat LDF, Patricia Okonta.
“Saat ini, warga kulit hitam Mississippi terus dirugikan secara tidak proporsional oleh ketentuan ini,” tambah Okonta. “Meskipun negara bagian ini memiliki persentase warga kulit hitam Amerika tertinggi di antara negara bagian lain di negara ini, negara bagian ini belum pernah memilih orang kulit hitam untuk menduduki jabatan di tingkat negara bagian sejak tahun 1890.”
“Tidak seorang pun membantah bahwa undang-undang pencabutan hak pilih bagi penjahat di Mississippi ditetapkan lebih dari 100 tahun yang lalu dengan tujuan yang diumumkan, yakni mempertahankan supremasi kulit putih dan menghalangi warga kulit hitam untuk memberikan suara,” kata direktur hukum nasional ACLU, David Cole dalam sebuah pernyataan.
“Undang-undang yang bermotif rasial tidak akan berlaku lagi seiring berjalannya waktu,” tambah Cole. “Undang-undang tersebut sama tidak konstitusionalnya seperti saat pertama kali diberlakukan. Bahwa undang-undang tersebut masih berlaku hingga saat ini merupakan noda pada undang-undang negara bagian, dan jelas tidak konstitusional.”